Od lat lekarze nakazują przyszłym matkom spożywanie dużej ilości kwasu foliowego, ponieważ może to pomóc w zapobieganiu niektórym wadom wrodzonym. Jednak ostatnie badania wskazują, że wszyscy powinniśmy zwiększyć spożycie tej krytycznej witaminy B.
Na przykład naukowcy z nowojorskiego Albert Einstein College of Medicine przyjrzeli się diecie ponad 55 000 kobiet i stwierdzili, że ci, którzy przyjmowali 400 mikrogramów kwasu foliowego (pokarmowej postaci kwasu foliowego) każdego dnia zmniejszali ryzyko raka jelita grubego o 40 procent. W podobnym badaniu przeprowadzonym przez zespół z Harvard University, ta sama ilość kwasu foliowego wydawała się zmniejszać o połowę prawdopodobieństwo, że kobieta z rodzinnym rakiem jelita grubego zachoruje na tę chorobę.
Kwas foliowy chroni DNA w komórkach przed substancjami rakotwórczymi, co może wyjaśniać, dlaczego witamina wydaje się powstrzymywać powstawanie nowotworów w okrężnicy. Podobnie naukowcy z National Institutes of Health (NIH) przedstawili pierwsze solidne dowody na to, że diety o niskiej zawartości kwasu foliowego mogą uszkodzić komórki mózgowe. Myszy laboratoryjne karmione dietami ubogimi w kwas foliowy doznały uszkodzenia neuronów przez naturalnie występującą substancję zwaną homocysteiną, mówi dr Mark Mattson z NIH. Gdy gryzonie były narażone na wyższe poziomy homocysteiny, zaczęły pojawiać się problemy podobne do tych, które występują u pacjentów z chorobą Alzheimera i Parkinsona.
Zielone liście, fasola i sok pomarańczowy są dobrym źródłem kwasu foliowego. Większość chleba, makaronu i innych ziaren jest również wzbogacona w kwas foliowy, a multiwitamina zapewnia dzienną dawkę tego krytycznego składnika odżywczego.
