Jaki był moment Twojej przedsiębiorczości - kiedy wiedziałeś, że chcesz mieć własny biznes, a kiedy wiedziałeś, że będzie to dobra decyzja?
W ciągu mojego życia było tak wiele małych chwil, które ułatwiły przejście do przedsiębiorczości. Mam ducha pełnego przygód i ciekawości - podróżowałem po Azji przez pół roku samotnie na sznurowadle, przeprowadziłem się do Paryża na studia, nie znając duszy - z pewnością nie unikając ryzyka. Pomysł na Chasing Paper krążył mi w głowie przez rok; Strategowałem i przeprowadzałem burzę mózgów podczas kolacji z przyjaciółmi i rodziną, ale w końcu ktoś bliski mi powiedział: „Byłbyś szalony, żeby tego nie spróbować”. Patrząc wstecz, to była prawda. Byłem świeżo po studiach i byłem trzecim pokoleniem w mojej rodzinnej branży poligraficznej (gdzie produkujemy papier Chasing), co oznacza, że mam infrastrukturę i know-how do produkcji. Pismo było dosłownie na ścianie. Odkąd byłem młody, zawsze byłem bardzo niezależny, a tworzenie własnego dzieła na świecie było najbardziej satysfakcjonującą rzeczą, jakiej kiedykolwiek doświadczyłem.
Zabawne jest to, że sukces polega na tym, że każdy wyraża go inaczej i zawsze wydaje się, że się zmienia. Pod wieloma względami Chasing Paper przekroczył tak wiele moich oczekiwań w zakresie zasięgu i współpracy z tyloma moimi bohaterami projektowymi. Prawie codziennie mam chwile, które sprawiają, że czuję się dokładnie tam, gdzie powinienem być. Może to być wiadomość e-mail od klienta z informacją o tym, jak wykorzystali papier w pokoju dziecinnym, świetny projekt dla majsterkowiczów lub informacja zwrotna. Uwielbiam słuchać od moich klientów, dobrych, złych i brzydkich. Wciąż się uczę i rozwijam, a to w dużej mierze zależy od doświadczenia klienta.
Co wiesz teraz, że chciałbyś wiedzieć, kiedy zacząłeś?
To wymaga czasu. Dużo słyszymy o firmach, które odniosły sukces z dnia na dzień, ale mniej o tych, które z czasem rosną powoli i organicznie. Z pewnością nie jest tak seksowny, ale jest to bicie serca wielu fantastycznych firm. Trwałość jest czymś, co było we mnie zakorzenione od najmłodszych lat; moja etyka pracy na środkowym zachodzie jest największym darem. Cierpliwość i wytrwałość zbudowały mój biznes. Na początku chciałem natychmiast uzyskać wyniki, ale teraz widzę, że powolne spalanie jest czymś, z czego można być naprawdę dumnym.
Czy masz świetny sprzęt, bez którego nie mógłbyś żyć?
Mój MacBook Air prowadzi moją działalność. Nieustannie biegam po całym mieście na spotkania i ciągle edytuję zdjęcia i poprawiam stronę internetową w kawiarniach. Używam Shopify jako backendu i jest to również niesamowite narzędzie. Byłem z nimi od samego początku, a one także bardzo urosły. Dzięki temu łatwiej jest dowiedzieć się więcej o klientach i być zwinnym w oparciu o to, czego się uczysz. Mają też świetną obsługę klienta i przeprowadzili mnie przez tak wiele rzeczy, kiedy wpadłem w całkowitą panikę.
Instagram jest także niesamowitym narzędziem dla mojej firmy. Jest to nie tylko idealne medium do prezentacji mojej tapety, ale także świetny sposób na tworzenie społeczności - poznałem sporo osób na Instagramie, które były dla mnie niesamowitymi relacjami biznesowymi.
Jaka była Twoja największa niespodzianka, kiedy zakładałeś firmę (dobrą lub złą)?
Zaskakujące jest, aby naprawdę dowiedzieć się z pierwszej ręki o dzisiejszym konsumentu. Czego oczekują, co jest dla nich ważne, a co nie. Obsługa klienta jest tak ważna, że oznacza to, że musisz być w grze przez cały czas. Oznacza to również, że mogę mieć grubą skórę, co zajęło mi trochę czasu, jeśli jestem szczera. Nie wszyscy będą szczęśliwi przez cały czas, a moim zadaniem jest zmienić te chwile w dialog i uczyć się z niego. To praca w toku, ale staram się być bardzo świadoma.
Czy masz mentora?
Mam kilka. To było dla mnie ważne, aby mieć różne osoby, do których mogę się zwrócić w różnych sprawach. Mieszanka mężczyzn i kobiet w różnym wieku i różnej wiedzy. Dla mnie bardzo ważne jest, aby mieć sondaż głosów, które mają różne doświadczenia i perspektywy. Pozwala mi to nadal korzystać z porad i stosować je w sposób, który uważam za odpowiedni dla mnie i mojej firmy.
Kto jest twoim „bohaterem” przedsiębiorcy?
Katia Beauchamp z Birchbox. Ona jest potęgą. Tak niesamowicie inteligentny i bystry, ale także przyziemny i relatywny. Birchbox naprawdę rozumie swoich klientów w sposób, który przewiduje potrzeby i trendy zakupowe. Fajnie było patrzeć, jak rośnie Birchbox, i nie mogę się doczekać, aby zobaczyć, co będzie dalej!
Co jest najtrudniejsze w byciu przedsiębiorcą / założeniu własnej firmy?
Aby pozostać na swoim własnym pasie. Łatwo jest rozproszyć uwagę tym, co robią inni lub tym, co inni mówią, że powinieneś robić. Porównanie może zabić Twój biznes. Nie możesz też zrobić wszystkiego, dlatego tak ważne jest, aby pozostać skupionym i wyznaczyć realistyczne cele. Zrozumienie, jaki jest cel projektu, współpracy lub kolekcji od samego początku, jest niezwykle ważne, aby móc poprawnie zmierzyć jego sukces.
Tęsknisz za czymś ze swojego życia przed przedsiębiorcą?
Czasami tęsknię za dynamiką biura. Przedsiębiorczość może czasem być nieco samotna. To powiedziawszy, cieszę się również swobodą podjęcia pracy w sposób sprzyjający mojej własnej produktywności. Zmusza mnie również do aktywnego tworzenia społeczności ludzi, w których mogę wziąć udział w burzy mózgów, odpowietrzać lub współpracować.
Co robisz rano?
Budzę się o 7 rano i sprawdzam telefon. Szczerze mówiąc, nie jestem z tego dumny, ale taka jest rzeczywistość. Zazwyczaj spędzam godzinę sprawdzając pocztę e-mail, Instagram i harmonogram dnia. To także wtedy, gdy robię listę rzeczy do zrobienia. Jestem oldschoolowy i zapisuję to - pomaga mi to znokautować i utrzymać dzień w skupieniu.
Jaka jest jedna cecha, której ktoś potrzebuje, aby osiągnąć sukces?
Być odważnym. Myślę, że tak często kobiety szczególnie czekają na idealny moment na rozpoczęcie działalności gospodarczej. Przygotowanie jest kluczowe, ale zawsze będzie pewien poziom ryzyka i nieznany. Musisz wskoczyć, wiedząc, że pierwszy rok będzie trudny.
Jaka jest historia nazwy Chasing Paper?
Pewnego dnia zapisałem to na długiej liście potencjalnych nazwisk i ciągle do niej wracałem.
Jak sfinansowałeś swój biznes, kiedy zacząłeś? Czy miałeś biznes plan?
Ponieważ drukuję wszystkie zamówienia na żądanie, nie posiadam zapasów. To w połączeniu ze zdolnością do produkcji przez firmę mojej rodziny oznaczało, że koszty uruchomienia były niskie - około 5000 USD na budowę witryny, tworzenie projektów i robienie sesji zdjęciowych, abyśmy nie musieli nic robić w Photoshopie. To był duży wyróżnik. To był standard branżowy dla Photoshopa w tapetę do środowiska, ale dla mnie było to dziwne. Pokazanie Chasing Paper w prawdziwej scenie lub projekcie w naturalnym świetle pozwala klientowi robić zakupy, ale także inspirować. To jest cecha charakterystyczna marki, która moim zdaniem wyróżnia Chasing Paper.
Czy bierzesz udział w konferencjach lub rekolekcjach skierowanych do przedsiębiorców?
Nie wcześniej, niż wystartowałem, ale uczestniczyłem w kilku, odkąd prowadzę działalność. Najlepszy, w jakim byłem, jest prawie niemożliwy. Jest skierowany do ludzi z firmami, które wytwarzają fizyczne produkty, co oznaczało, że wszyscy mówcy i paneleści rozmawiali ze mną bezpośrednio. To było bardzo osobiste i naprawdę wypchnęło mnie poza moją bańkę.
