Oceany na świecie mają szeroką gamę kolorów: stalową szarość Północnego Atlantyku, dziki akwamaryn na Południowym Pacyfiku, głęboką i lodowatą zieleń Arktyki. Nowe badania naukowców z MIT sugerują, że te kolory prawdopodobnie zmienią się w tym stuleciu, będą bardziej żywe - ale nie zdrowsze.
Kolor oceanu zależy od kilku różnych czynników, przede wszystkim głębokości i, co właściwie jest w wodzie: naprawdę nie ryb, wielorybów i koralowców, ale małe organizmy zwane fitoplanktonem. Fitoplankton to mikroskopijne stworzenia żyjące w górnej, nasłonecznionej warstwie oceanu. Absorbują światło i wykorzystują chlorofil, podobnie jak rośliny, aby przekształcić je w energię. Podobnie jak w przypadku roślin, chlorofil lubi zasysać szczególnie czerwone i niebieskie części spektrum światła, więc widzimy to, co odbija się, odcienie tęczy, których nie wykorzystuje fitoplankton: zielony.
Istnieją różne gatunki fitoplanktonu, które żyją w różnych obszarach. Bardzo zimne wody wokół bieguna północnego i południowego są zwykle bardzo bogate w fitoplankton, nadając temu oceanowi zielony odcień; w niektórych częściach tropików kwitną inne gatunki planktonu, co daje bardziej turkusowy wygląd niż akwamaryn. Na obszarach pomiędzy nimi ocean jest głównie niebieski - z wyjątkiem sytuacji, gdy zjawiska pogodowe, takie jak El Niño, wprowadzają fale nowych składników odżywczych, powodując zakwity glonów.
Nowe badania opierają się na wcześniejszych pracach, które wykazały, że poziomy fitoplanktonu w oceanach na świecie dramatycznie spadają z powodu rosnących temperatur oceanów. Badanie z 2010 r. Wykazało, że poziomy fitoplanktonu spadają o jeden procent każdego roku od 1950 r. (Dokładne pomiary liczby fitoplanktonu różnią się w zależności od badania; trudno je policzyć).
Badanie to dotyczy w szczególności zmian kolorów oceanu w wyniku spadku fitoplanktonu i wykazało, że niebieskie obszary staną się bardziej niebieskie, a tym samym bardziej martwe. Cieplejsze temperatury w pobliżu biegunów mogą powodować nowe zakwity glonów, co powoduje głębszy zielony kolor.
Te klocki Lego są wykonane z trzciny cukrowej
Dotyczy to zdrowia wszystkich oceanów na świecie. Fitoplankton stanowią podstawę oceanicznego łańcucha pokarmowego i są spożywane przez kryla i inne małe stworzenia, a także duże wieloryby. Błękitne oceany oznaczają mniej fitoplanktonu, co ogólnie oznacza mniej życia. Zmieniające się kolory mogą być ładne do zobaczenia, ale nie należy ich szukać.
