Jeśli najbardziej oczywistą drogą do uratowania uśmiechu jest zapobieganie, wówczas najmniej znaną metodą są szczeliwa.
Szczeliwo dentystyczne to cienka plastikowa folia malowana na powierzchniach żujących zębów trzonowych i przedtrzonowych, zębów przed zębami trzonowymi. Dentysta nakłada roztwór szkliwa lub żel na szkliwo zęba, a następnie szczotkuje materiał szczeliwa i pozwala mu stwardnieć - samodzielnie lub po leczeniu specjalnym światłem. Dentysta może nałożyć uszczelniacz na ząb w ciągu około pięciu minut.
Szczeliwa mogą pomóc w zapobieganiu ubytkom w zębach, ale mogą być szczególnie korzystne u dzieci ze względu na oferowaną ochronę i potencjalną oszczędność kosztów w jamach. Przy prawidłowym zastosowaniu i konserwacji szczeliwa są w 100 procentach skuteczne w ochronie powierzchni zębów przed próchnicą. Trwają od pięciu do 10 lat.
Średnio uszczelniacz dla pojedynczego zęba kosztuje około 50 USD, co jest mniej więcej kosztem wypełnienia ubytku, ale wiele planów ubezpieczeniowych nie obejmuje uszczelniaczy.
Dentyści nie zgadzają się co do skuteczności uszczelniaczy. Niektórzy dentyści twierdzą, że fluorowana woda i lepsza stomatologia zmniejszyły liczbę ubytków przeciętnego dziecka, więc nakładanie uszczelniaczy na zęby, które prawdopodobnie nie będą miały ubytków, jest stratą pieniędzy. Ale inni dentyści uważają, że nakładanie uszczelniaczy na zęby trzonowe - zęby najbardziej podatne na ubytki - pozwala zaoszczędzić pieniądze na dłuższą metę.
