Nieustanny harmonogram Jody Seidler zaczął odbijać się na jej ciele. 43-letnia samotna matka ma wymagającą pracę w studiu filmowym w Południowej Kalifornii. W domu nie może się zrelaksować, ponieważ „wszystko się rozpadnie”.
Ostatnio Jody cierpiała na bóle brzucha i nawracające bóle głowy. Ma też problemy ze snem. „Stres stał się niestety sposobem na życie” - mówi. „Chcę żyć długo, ale obawiam się, że cały stres spowoduje później chorobę”.
Prawdziwe obrażenia. Obawy Jody nie są przesadzone. Stres wydaje się być związany z wieloma różnymi chorobami. Badania powiązały stres ze słabym układem odpornościowym, obroną organizmu przed infekcją.
Dr Ronald Glaser, wirusolog z Ohio State University i Janice Kiecolt-Glaser, psycholog tam, wykazali, że kobiety, które opiekują się małżonkami z chorobą Alzheimera, mają ogólnie osłabiony układ odpornościowy. Po zaszczepieniu szczepionką przeciw grypie mają znacznie gorszą odpowiedź immunologiczną niż inne kobiety w ich wieku.
Dr Glaser mówi, że stres wpływa na nas na wiele sposobów, z których część nauka dopiero zaczyna rozumieć. Podatność na przeziębienia lub infekcje może być związana z presją życia. Podejrzewa również, że stres może odgrywać rolę w niektórych nowotworach i chorobach autoimmunologicznych.
Dr Redford Williams, ekspert medycyny behawioralnej w Duke University Medical Center, przedstawia jeszcze silniejszy związek między stresem a złym stanem zdrowia. „To, co stres, we wszystkich różnych postaciach, to niższa odporność na wszystkie patogeny”, mówi, pozostawiając ludzi bardziej podatnymi na infekcje, a nawet raka. Badania wykazały również, że osoby z wysokim poziomem cholesterolu, które prowadzą życie pod wysokim ciśnieniem, częściej rozwijają miażdżycę, niebezpieczne zgrubienie ściany tętnic.
Stres dyskryminuje. Kto zazwyczaj najbardziej odczuwa stres? „Dotyczy to głównie kobiet” - mówi dr Williams. Dr Williams mówi, że pracujące matki reagują fizycznie na ten codzienny zgiełk. Poziom kortyzolu - hormonu wydzielanego w odpowiedzi na stres - jest wyższy niż u pracujących kobiet bez dzieci w domu. Nadmiar kortyzolu jest niezdrowy, ponieważ hamuje układ odpornościowy. Powoduje również wzrost poziomu cholesterolu i ciśnienia krwi i utrzymuje się na podwyższonym poziomie nawet podczas snu.
Mężczyźni natomiast radzą sobie znacznie lepiej. Dr Williams twierdzi, że dwa dodatkowe markery stresu biochemicznego, znane jako epinefryna i noradrenalina, spadają w ich ciałach, gdy wchodzą do domu po ciężkim dniu w biurze.
„Kiedy kobiety wracają do domu pod koniec dnia, nie robią tego samego rodzaju odprężania, co u mężczyzn” - dodaje Margaret Chesney, badaczka stresu na University of California San Francisco School of Medicine. „Jest jasne, że kobiety nie odpoczywają. Są menedżerami. I wszyscy wiedzą, że mama w końcu to zrobi”.
Stres jest normalną i oczekiwaną częścią życia. Większość z nas przystosowuje się do stresu, przynajmniej przez większość czasu. Ta seria pytań pomoże Ci zdecydować, czy stres pokonał twoją umiejętność radzenia sobie z nim w zdrowy sposób.
Czy ty:
- Obudź się zmęczony?
- Opierasz się gniewnie na klaksonie samochodu, gdy utkniesz w korku?
- Szczekać na personel linii lotniczych, gdy lot jest opóźniony?
- Przerażające wakacje i inne wydarzenia, które zwykle są przyjemne?
- Zapomniałeś rzeczy?
- Odlecieć z rączki bez prowokacji?
- Nie masz czasu na codzienne obowiązki, na które miałeś czas?
- Pod koniec dnia czujesz się przygnębiony?
- Cierpisz na regularne bóle głowy, zmęczenie, problemy ze snem, bóle mięśni lub problemy trawienne?
Im więcej z tych pytań odpowiesz „Tak”, tym bardziej prawdopodobne jest, że stres szkodzi zdrowiu. Zastanów się, jakie zmiany możesz wprowadzić w swoim życiu. Lub skonsultuj się z lekarzem lub terapeutą w sprawie rozsądnych sposobów radzenia sobie ze stresem.
Istnieją sposoby na ograniczenie stresu. Oto, co sugerują eksperci:
- Podziel obowiązki na równi. Według dr Williams, pary o podwójnych dochodach muszą mieć wspólne zadania domowe, co nie oznacza, że kobieta po prostu decyduje o tym, co należy zrobić, i ma nadzieję, że partner podejmie pracę. Każda z nich musi przewidzieć obowiązki i wykonać je w uzgodnionym terminie -upon ramy czasowe. On i jego żona Virginia napisali nową książkę pod tytułem Lifeskills, która opisuje sposoby , w jakie pracujące matki i inne osoby mogą negocjować w celu zmniejszenia wymagań w ich życiu.
- Nie bądź dla siebie zbyt surowy. Dr Sternberg, nie czuj się winny, jeśli nie możesz się zrelaksować. Niektórzy ludzie są po prostu bardziej niespokojni niż inni. Możesz być jednym z nich. Jednak psychoterapia i inne rodzaje modyfikacji zachowania mogą nieco obniżyć poziom stresu. Nie oczekuj też, że będziesz całkowicie bezstresowy. Wszyscy słyszeliśmy powiedzenie: „Może być dla ciebie trochę stresu”. Jak się okazuje, może to być prawda. Hormony stresu w małych dawkach stymulują mózg i przydają się, gdy musimy myśleć na własnych nogach, na przykład kiedy musimy wygłosić ważną mowę.
