Ocena inteligencji zwierząt niekoniecznie jest prosta, ale pszczoły miodne mają pewne zdolności umysłowe, które ma niewiele innych zwierząt - nawet szympansów i goryli. Pszczoły potrzebują tej inteligencji, aby przetrwać, a częścią ich przetrwania jest zapylanie. Kiedy zbliża się wiosna i czas na ogrodnictwo (które, nawiasem mówiąc, z niecierpliwością czekamy), oto kilka wskazówek, które pozwolą zachować inteligencję pszczół.
Pszczoły potrafią wykonywać akrobacje umysłowe, zwłaszcza używając symboli, podobnie jak kilka innych zwierząt innych niż ludzie. Weźmy na przykład ich „machający taniec”. Taniec machania pszczół to starannie choreografowana seria ruchów, którą pszczoła niedawno powróciła z pola, pokazuje innym pszczołom, gdzie i jak dobre jest nowe źródło nektaru. Taniec machania jest czysto symboliczny: pszczoła używa kątów, czasu i kształtów, aby wskazać złożone informacje innym pszczołom. Jest bliżej języka pisanego niż, powiedzmy, wskazywania na obiekt.
Nowe badania wskazują, że pszczoły mogą również rozumieć symbole w liczbach. Wcześniejsze badania wykazały, że pszczoły można wygodnie policzyć do czterech, ale to nowe badanie, prowadzone przez australijskich badaczy, próbowało przekonać pszczoły do zrozumienia symboli. W tym przypadku chcieli, aby pszczoły zrozumiały, że kolor może wskazywać na dodawanie lub odejmowanie - czysto symboliczne rzeczy.
Podstawy badania: utworzono kurs w kształcie litery Y. Na dole Y, gdzie zaczynały się pszczoły, pszczoła widziała kształty żółte lub niebieskie; na przykład dwa kształty. Dzięki próbom i błędom pszczoła musiała dowiedzieć się, że jeśli kształty będą żółte, będą musiały odjąć liczbę kształtów, które zobaczyły na początku. Jeśli jest niebieski, musieliby go dodać. Gdyby więc pszczoła zobaczyła dwa niebieskie kształty na początku, a następnie dwie opcje były jedną niebieską lub trzema niebieskimi, pszczoła musiałaby wybrać ten drugi.
Ale potem naukowcy zmieniliby początkową liczbę tych kształtów na początku kursu, pozostawiając pszczoły na ustaleniu wzoru: niebieski oznacza przejście do opcji z większą liczbą kształtów, żółty oznacza przejście do opcji z mniejszą liczbą. Kojarzenie dodawania i odejmowania z kolorami jest dość zaawansowanym materiałem; bardzo niewiele zwierząt zbliżyło się nawet do tego poziomu wyrafinowania, a na pewno nie, powiedzmy, pies czy kot.
Pszczoły potrzebują swojej niesamowitej, cudownej inteligencji, ponieważ ich życie jest bardzo złożone. Muszą podróżować na duże odległości, analizować źródła żywności, przekazywać swoje odkrycia, utrzymywać społeczeństwo. Gdyby pszczoły straciły część inteligencji, nie przetrwałyby długo.
To nie tylko zgadywanie. Stwierdzono, że pestycydy, w tym całkowicie legalne ilości marek, które można znaleźć w centrach ogrodniczych, znacznie obniżają inteligencję pszczół miodnych i powoli powodują ich śmierć. I oczywiście potrzebujemy pszczół miodnych, zarówno importowanych pszczół europejskich, jak i rdzennych Amerykanów, jako fundamentalnej części ekosystemu.
Na szczęście istnieją rzeczy, które możesz zrobić, aby uratować pszczoły. Kiedy idziesz do sadzenia ogrodu, unikaj wszystkich popularnych produktów z tej listy; wszystkie zawierają neonikotynoidy, różnorodne związki chemiczne, o których wiadomo, że szkodzą inteligencji pszczół. Jeśli martwisz się szkodnikami - a my wszyscy tak naprawdę - istnieje kilka innych produktów, które nie zaszkodzą pszczołom. Wypróbuj olej neem, który można znaleźć w większości sklepów z narzędziami; odstraszy szkodniki, ale żadne badania nie wskazują, że pszczoły są niebezpieczne.
Dlaczego nie pomóc pszczołom, gdy jesteś przy tym? Ogród dzikich kwiatów nie tylko wygląda spektakularnie, ale może stanowić cenne źródło pożywienia dla lokalnych pszczół.
W ogrodnictwie ważne jest dbanie o nasze pszczoły. W końcu zauważą.
